Análisis sobre el empleo del gas natural como posible vector de relevancia para la transición energética nacional en el marco del desarrollo sostenible

Abstract

La presente tesina analiza el rol del gas natural como posible vector de relevancia para la transición energética en Argentina, en el marco del desarrollo sostenible, evaluando sus ventajas y desventajas competitivas frente a fuentes renovables como la energía solar fotovoltaica y la eólica. Actualmente, el gas natural con un 56% de participación es la principal fuente de energía en la matriz argentina, cuyo dominio ejerce desde hace treinta años, luego de haber desplazado al petróleo en la última transición energética nacional. A partir del 2011, se comprobó la existencia de enormes recursos hidrocarburíferos no convencionales en la Formación Vaca Muerta de la Cuenca Neuquina que aseguran el abastecimiento de la demanda interna de gas por décadas como también su exportación por gasoducto a los países vecinos o vía GNL a puntos muy distantes. Sin embargo, el gas junto con las otras fuentes de energía fósil, el petróleo y el carbón, son responsables de buena parte de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) que aumentan el forzamiento radiativo que conduce al calentamiento del planeta. Existe un esfuerzo de la comunidad internacional por alcanzar el objetivo de emisiones cero netas de gases de efecto invernadero hacia 2050 para detener el alza de la temperatura promedio de la Tierra e impedir que se desaten procesos irreversibles que pondrían en riesgo la vida tal como la conocemos. En función de ello y por medio de acuerdos como el de París, se propicia un proceso de transición energética hacia fuentes bajas en carbono como la solar fotovoltaica y la eólica que conduzcan al desplazamiento definitivo de los combustibles fósiles. Estudios recientes han demostrado que el gas natural, al que se había considerado hace poco tiempo como un combustible “puente” para la transición, en su ciclo de vida completo libera tantos gases de efecto invernadero (GEI) como el carbón, hasta superarlo bajo ciertas condiciones, como cuando es licuado para su transporte como GNL. El marco nacional en el que se desarrollan estos acontecimientos es de dependencia tecnológica y financiera, inestabilidad institucional y macroeconómica, con una deuda externa asfixiante, a la vez una situación social que denota una gran inequidad en el desarrollo territorial, altos niveles de pobreza e indigencia y una necesidad imperiosa de alcanzar una balanza comercial superavitaria que permita superar estas condiciones que constituyen una barrera al desarrollo armónico del país. El avance tecnológico en la industria petrolera permite actualmente considerar la extracción de los recursos no convencionales, que, si bien ya habían sido descubiertos con anterioridad, no habían podido ser aprovechados hasta que se puso en práctica la técnica de la fractura hidráulica o fracking. Sin embargo, esta ventana de oportunidad de convertir esos recursos en energía y divisas coincide temporalmente con la necesidad urgente a nivel planetario de realizar una transición energética hacia fuentes bajas en carbono, y, por otra parte, estudios numerosos han llegado a la conclusión categórica de que el fracking no puede ser practicado de una forma que no implique una amenaza para la salud humana. Se añade a lo anterior la incertidumbre acerca de qué velocidad tomará el proceso de transición a nivel de los países: si se produce lentamente sería viable, desde una perspectiva económica, el plan de exportación de gas tal como se está proyectando, caso contrario las cuantiosas inversiones necesarias para poner en marcha el complejo exportador podrían resultar activos varados ante la caída abrupta de la demanda mundial. Como contrapartida el despliegue territorial de las energías renovables posibilitaría el cumplimiento del trilema energético, haciendo equilibrio entre sus tres objetivos estratégicos: garantizar un suministro energético competitivo (seguridad energética), facilitar el acceso universal a la energía (equidad social) y promover la protección ambiental (mitigación del impacto ambiental). Se pone en evidencia en este trabajo la incompatibilidad de los compromisos asumidos por el país frente a la comunidad internacional en materia climática, las políticas públicas en materia energética y las acciones de gobierno desplegadas y proyectadas. Numerosas organizaciones dan cuenta de ello. A su vez, el llamado bloqueo de carbono, entendido como la suma de la tendencia que marca el devenir histórico tecnológico, los hábitos sociales colectivos en cuanto al uso de la energía y el poderoso lobby empresarial de los hidrocarburos, conducen a una inercia que tiende a cristalizar el proceso de transición energética. Adicionalmente, en el contexto mundial se percibe un resurgimiento de la negación del origen antropogénico del cambio climático en las voces de algunos personajes relevantes de la geopolítica, que, amenazando con retirarse de los acuerdos internacionales, ponen en jaque un objetivo de por sí muy difícil de alcanzar: la neutralidad de emisiones al 2050. Se concluye que considerar al gas como el combustible puente de la transición es un argumento falaz para darle continuidad a la hegemonía energética de los combustibles fósiles y a sus promotores. El desarrollo sostenible del país implica desembarazarse de lo viejo e ingresar a una nueva etapa signada por la justicia energética en la que las energías renovables deberán jugar un papel central. La metodología de investigación empleada es de tipo cualitativa y se integran datos cuantitativos de fuentes oficiales para respaldar los objetivos formulados. Para alcanzar los objetivos específicos se realiza una búsqueda bibliográfica y recopilación de información de fuentes de datos secundarias. Estas fuentes incluyen documentos oficiales, publicaciones científicas e informes oficiales y de Organizaciones No Gubernamentales.