Richness of lichens growing on Eocene fossil penguin remains from Antarctica

Abstract

Antarctica presents one of the most severe environmental conditions for life. Under these circumstances, cryptogams are the dominant photosynthetic organisms, among which we find a great richness of lichens. In Antarctic environments, lichens can grow on rocks or in this case on fossil remains, among the few available substrates. In the present contribution, we examined all fossil penguins of the Antarctic collection of the Museo de La Plata, as a significant sample of fossil vertebrates. The selected materials here described come from the Submeseta Formation (Eocene) on Seymour/Marambio Island, located northeast of the Antarctic Peninsula on the Weddell Sea. Given the scarcity of lichenological studies on this island, and the results presented here add significantly to our knowledge of the lichen species that occur there with the recognition of 11 taxa with a crustose morphology (epilithic and endolithic), the sampling of lichens growing on fossil bones acquired an evident importance.

La Antártida presenta una de las condiciones ambientales más severas para la vida. En estas circunstancias, las criptógamas son los organismos fotosintéticos dominantes, entre los que encontramos una gran riqueza de líquenes. En ambientes antárticos, los líquenes pueden crecer sobre rocas o en este caso sobre restos fósiles, entre los pocos sustratos disponibles. En la presente contribución examinamos todos los pingüinos fósiles de la colección antártica del Museo de La Plata, como una muestra significativa de vertebrados fósiles. Los materiales seleccionados aquí descritos provienen de la Formación Submeseta (Eoceno) en la Isla Seymour/Marambio, ubicada al noreste de la Península Antártica en el Mar de Weddell. Dada la escasez de estudios liquenológicos en esta isla, y los resultados presentados aquí aumentan significativamente nuestro conocimiento de las especies de líquenes que se encuentran allí con el reconocimiento de 11 taxones con una morfología crustosa (epilítica y endolítica), el muestreo de líquenes que crecen sobre fósiles Los huesos adquirieron una importancia evidente.

A Antártica apresenta uma das condições ambientais mais severas para a vida. Nestas circunstâncias, os criptogramas são os organismos fotossintéticos dominantes, entre os quais encontramos uma grande riqueza de líquenes. Nos ambientes antárticos, os líquenes podem crescer em rochas ou neste caso em restos fósseis, entre os poucos substratos disponíveis. Na presente contribuição, examinamos todos os pinguins fósseis da coleção Antártica do Museu de La Plata, como uma amostra significativa de vertebrados fósseis. Os materiais selecionados aqui descritos vêm da Formação Submeseta (Eoceno) na Ilha Seymour/Marambio, localizada a nordeste da Península Antártica, no Mar de Weddell. Dada a escassez de estudos liquenológicos nesta ilha, e os resultados aqui apresentados acrescentam significativamente ao nosso conhecimento das espécies de líquenes que aí ocorrem com o reconhecimento de 11 taxa com morfologia crustosa (epilítica e endolítica), a amostragem de líquenes que crescem em fósseis os ossos adquiriram uma importância evidente.