Lichens growing on human bone remain s: A case study from continental Patagonia (Deseado Massif, Santa Cruz, Argentina)

Abstract

Lichens are organisms capable of colonizing almost every type of materials, provided they are stable and have sufficient exposure to light. The growing of lichens on bone surface is rare, due to the speed to which this substrate is weathered and destroyed. For the most part, documented cases occur in extreme environments, such as the Arctic and Antarctic, where bone elements remain unaltered for long periods, although they have also been found in other latitudes. The aim of this paper is to describe the taxonomic diversity of the lichens growing on a set of human bones recovered at a looted Late Holocene aboriginal cairn burial (chenque) in southern continental Patagonia (Piedra Museo archaeological locality, Deseado Massif, Santa Cruz, Argentina). In the analyzed bone assemblage (NISP = 56), a total of 63 lichen thalli were recorded. They were assigned to seven different species, except one case that could only be determined at the genus level. This is the first well-described record of lichen flora growing on human bone remains for South America, having important implications for both archaeological and forensic sciences

Los líquenes son organismos capaces de colonizar casi todo tipo de materiales, siempre que sean estables y tengan suficiente exposición a la luz. El crecimiento de líquenes sobre la superficie del hueso es raro debido a la velocidad con la que este sustrato se erosiona y destruye. En su mayor parte, los casos documentados se dan en ambientes extremos, como el Ártico y la Antártida, donde los elementos óseos permanecen inalterados durante largos periodos, aunque también se han encontrado en otras latitudes. El objetivo de este artículo es describir la diversidad taxonómica de los líquenes que crecen en un conjunto de huesos humanos recuperados en un entierro aborigen saqueado (chenque) del Holoceno tardío en la Patagonia continental sur (localidad arqueológica Piedra Museo, Macizo Deseado, Santa Cruz, Argentina). ). En el conjunto óseo analizado (NISP = 56), se registraron un total de 63 talos de líquenes. Fueron asignados a siete especies diferentes, excepto un caso que sólo pudo determinarse a nivel de género. Este es el primer registro bien descrito de flora de líquenes creciendo sobre restos óseos humanos en América del Sur, lo que tiene importantes implicaciones tanto para las ciencias arqueológicas como forenses.

Os líquenes são organismos capazes de colonizar quase todos os tipos de materiais, desde que sejam estáveis ​​e tenham exposição suficiente à luz. O crescimento de líquenes na superfície óssea é raro, devido à velocidade com que esse substrato é intemperizado e destruído. Na maior parte dos casos, os casos documentados ocorrem em ambientes extremos, como o Ártico e a Antártica, onde os elementos ósseos permanecem inalterados por longos períodos, embora também tenham sido encontrados em outras latitudes. O objetivo deste artigo é descrever a diversidade taxonômica dos líquenes que crescem em um conjunto de ossos humanos recuperados em um túmulo saqueado do Holoceno Superior (chenque) no sul da Patagônia continental (localidade arqueológica Piedra Museo, Maciço Deseado, Santa Cruz, Argentina ). Na assembleia óssea analisada (NISP = 56), foram registrados um total de 63 talos de líquen. Eles foram atribuídos a sete espécies diferentes, exceto um caso que só pôde ser determinado em nível de gênero. Este é o primeiro registro bem descrito da flora de líquenes crescendo em restos ósseos humanos na América do Sul, tendo implicações importantes tanto para as ciências arqueológicas quanto para as ciências forenses.